Non incarichiamo le società internet di fare da arbitri di moralità. Non dovremmo consegnare loro la responsabilità di compiere ampie decisioni culturali rispetto alle forme che alla sessualità sia consentito di assumere online. Eppure, quest’ultimo è stato un continuo e consistente martellare di società internet che hanno fatto proprio questo. Piuttosto che cercare il consenso fra gli utenti, Apple, Mastercard, Amazon, eBay e altri hanno scelto di imporre i propri valori al mondo, influenzando negativamente un ampio spettro di persone. La possibilità per ciascuno di potersi esprimere liberamente, inclusa l’espressione della propria sessualità, è una parte vitale della libertà di espressione e, senza questa possibilità, la libertà di parola diventa un concetto incompleto e impotente. Per essere chiari, qui si discute di espressione sessuale legale, pienamente protetta negli Stati Uniti dal Primo Emendamento, e non di quella categoria limitata di espressione sessuale, chiamata “oscenità” dalla legge degli Stati Uniti, la cui distribuzione può essere reato.
Di seguito una difficile e non esaustiva lista delle modalità con cui le piattaforme internet si siano fatte carico di minare, in questa direzione, la libera espressione nel 2021.
Prologo: 2018, FOSTA
È appropriato guardare a ritroso verso gli eventi che hanno portato al SESTA/FOSTA, il famigerato ritaglio alla sezione 230, poiché ha fissato le basi affinchè le piattaforme potessero intraprendere severe politiche di moderazione riguardanti i contenuti sessuali. Appena prima che il SESTA/FOSTA fosse approvato, il sito di annunci per adulti Backpage fu chiuso dal Governo degli Stati Uniti e due dei suoi amministratori vennero incriminati secondo l’autorità legale pre-SESTA/FOSTA.
Il FOSTA/SESTA ha tentato di contenere il traffico di sesso rimuovendo le immunità legali alle piattaforme che ospitavano contenuti che potessero essere a questo correlate. In una farsesca, amara routine di maldestra censura, le piattaforme erano eccessivamente approssimative nel far sparire qualsiasi contenuto discutibile, poiché la legge non aveva alcuna regola chiara e dettagliata rispetto a cosa fosse o meno il proprio oggetto. Un’altra piattaforma di rilievo a cedere è stata la sezione annunci personali di Craigslist la cui caduta, al contrario di Backpage, è stata attribuita ad un effetto diretto del FOSTA. Come previsto da molti, la norma di per sé non ha prevenuto alcun traffico ma, in realtà, lo ha alimentato al punto che una norma seguente, il SAFE SEX Workers Study Act, è stata introdotta come progetto di ricerca federale al fine di analizzare i pericoli che possono occorrere alle persone nell’industria del sesso quando risorse e piattaforme vengono rimosse online. La cultura della paura riguardo l’accoglienza dell’espressione sessuale è solo aumentata da allora, e così noi continuiamo a tracciare le ramificazioni del SESTA/FOSTA. Facciamo un salto in avanti, al dicembre 2020:
Visa, Mastercard, Mindgeek
Alla fine dello scorso anno, PornHub ha annunciato che avrebbe cancellato tutti i contenuti non verificati dalla propria piattaforma. Poco dopo che la notizia fu resa nota, Visa e Mastercard hanno annunciato che avrebbero interrotto i rapporti con PornHub. Come abbiamo descritto in dettaglio, coloro che processano i pagamenti rappresentano un esclusivo punto di strozzatura infrastrutturale nell’ecosistema di internet e si tratta di un pericoloso precedente quando questi decidono quali tipologie di contenuto siano ammesse.
Alcuni mesi dopo la rottura pubblica con PornHub, Mastercard ha annunciato che avrebbe richiesto un “consenso chiaro, documentato e non ambiguo” per ogni contenuto su siti per adulti dei quali è partner, così come anche l’età e la verifica dell’identità di chiunque prenda parte ai detti contenuti. Mastercard ha dichiarato che si trattava di uno sforzo per proteggerci, dimostrando poco riguardo per come le compagnie più piccole possano essere in grado di rispettare queste richieste, mentre il loro flusso di entrate è tenuto in ostaggio.
Non molto dopo, Mindgeek, società affiliata a PornHub, ha chiuso la porta definitivamente alla sua altra proprietà, Xtube, che è stata gravata dalle medesime richieste.
Come documentato dal Daily Beast e altre pubblicazioni, la campagna contro Mindgeek è stata uno sforzo combinato del gruppo evangelico Exodus Cry e dei suoi sostenitori, nonostante questo dettaglio sia stato velato da un precedente articolo del NYTimes, ed è sembrata raccogliere supporto dal pubblico generale.
AVN
Proprio questo mese, dicembre 2021, AVN Media Network ha annunciato che, a causa della pressione da parte di istituzioni bancarie, sospenderà tutte le funzioni di monetizzazione sui loro siti AVN Stars e GayVN Stars. Entrambi i siti sono piattaforme per la vendita di videoclip da parte dei performer. Dal primo gennaio 2022, tutti i contenuti su queste piattaforme saranno gratis e i performer non potranno essere pagati direttamente su di esse per il loro lavoro.
Twitch
In A Maggio, Twitch ha revocato la possibilità per gli “Hot Tub Streamers” di fare soldi con la pubblicità. Nonostante questi streamers non fossero in chiara violazione di alcuno dei punti all’interno della policy / linee guida della comunità di Twitch, si è trattato più che altro di un tipo di violazione “quando lo vedi, sai cosa è”. Non è azzardato delineare un collegamento fra questo e il “Punteggio di sicurezza del brand” che un ricercatore di cybersecurity ha scoperto negli API interni di Twitch. La società ha fornito in seguito indicazioni in merito a quella scoperta riferendo che il meccanismo era solo un modo per assicurarsi che le giuste pubblicità fossero “opportunamente affiancate” alle giuste comunità, dicendo nella loro successiva dichiarazione: “un contenuto sessualmente allusivo – e la sua determinazione - è un’area particolarmente complessa da valutare poiché l’allusione sessuale è uno spettro che coinvolge un certo grado di interpretazione personale su dove il limite debba cadere”. A seguito del loro errore nel mettere a disposizione politiche non chiare e applicazioni incostanti, Twitch ha aggiunto una categoria speciale per gli “Hot Tub Streamers”. Nessun commento ancora sulla loro successiva promessa di generare politiche più chiare sugli standard di comunità.
Questa politica morale per conto di istituzioni finanziarie fisserà un precedente per il resto del 2021.
Apple App Store
Durante l’iterazione di quest’anno della conferenza WWDC, dove Apple svela nuove funzionalità e cambiamenti ai propri prodotti, una nota sommessa a questi annunci è stato un cambiamento alle loro linee guida di revisione dell’App Store: “app per rimorchiare” che includano pornografia non saranno ammesse all’App Store. A seguito di proteste per il fatto che tutto questo avrebbe avuto un impatto sproporzionato su app LGBTQ+, Apple ha ulteriormente chiarito ai reporter che quelle app, come Grindr e Scruff, non sarebbero state interessate. Hanno voluto chiarire che solo le appche includessero pornografia sarebbero state bandite. Non hanno commentato sul se o il come abbiano craccato il codice per determinare cosa sia e non sia pornografia.
Discord
Discord si descrive come qualcosa che “dia alle persone il potere di creare spazio per trovare appartenenza nelle proprie vite” – cioè, a meno che Apple non pensi che sia sgradevole. Discord sta ora proibendo a tutti gli utenti iOS di accedere ai server NSFW, a prescindere dall’età dell’utente. Molto simile a ciò che Tumblr fece nel 2018, tutto ciò è verosimilmente in risposta alla pressione montata dalle politiche restrittive imposte dall’App Store sopra citate. Questo significa che agli utenti adulti non è più concesso visionare contenuti NSFW completamente legali su Discord. Questi server sono accessibili da Android e desktop.
OnlyFans
In agosto, Onlyfans ha dichiarato che avrebbe bandito contenuti espliciti a partire da ottobre. Vista la loro reputazione, tutto questo ha lasciato perplessi. A seguito di una significativa reazione e stampa negativa, hanno fatto marcia indietro rispetto alla loro decisione solo dopo una settimana.
Ebay
Con un preavviso di solo un mese, Ebay ha rivisto le sue liee guida per bandire oggetti per adulti a partire da giugno. Il materiale offensivo include film, video giochi, fumetti, manga, riviste e altro. Confondendo ancora di più la questione, si sono presi cura di specificare che pubblicazioni per nudisti (note anche come pubblicazioni naturiste, generalmente elementi non sessuali che rappresentano uno stile di vita di coloro che scelgono di non indossare abiti) non sarebbero state ammesse ma arte osè sessualmente esplicita antecedente al 1940 e arte pin-up antecedente al 1970, invece, sì.
Molti hanno sottolineato che questo cambiamento metterà in pericolo le capacità di archivio e preservazione della storia LGBTQ.
Instagram, una piattaforma spesso criticata per le sue restrizioni poco chiare sui contenuti sessuali, risalta in questa lista come l’unico esempio che mette a disposizione nelle mani dell’utente un’opzione per vedere ciò che desiderano.
Il nuovo “controllo dei contenuti sensibili” è stato pubblicato a Luglio. È una caratteristica che permette agli utenti di decidere quanto restrittivamente vorrebbero che i contenuti che visionano nell’app siano moderati.
Nonostante Instagram abbia ancora molti, molti, molti problemi quando si tratta di regolamentare il
