Nós não confiamos nas companhias de internet como agentes da moralidade. Nós não devemos entregar-lhes a responsabilidade de tomarem decisões de ambito cultural sobre as formas como a sexualidade é permitida online. E ainda assim durante o ano passado as companhias de internet fizeram isso de maneira regular e consistente.Em vez de procurarem concesnso entre os ultilizadores, Apple, Mastercard, Amazon, Ebay e outras escolheram impor os seus valores para o mundo, afetando negativamente muitas pessoas.

 A capacidade de se expressar livremente – incluindo a expressão da própria sexualidade – é uma parte vital da liberdade de expressão e, sem essa capacidade, a liberdade de expressão é um conceito incompleto e impotente.

 Para ser claro estamos a falar aqui da expressão sexual legal, inteiramente protegida nos Estados Unidos pela Primeira Emenda, e não a limitada categoria de expressão sexual, chamada de “obescenidade” na lei dos Estados Unidos cuja a sua distribuição pode ser criminalizada.

 Aqui está uma lista cansativa e não exaustiva das maneiras pelas quais as plataformas da Internet se encarregaram de minar a liberdade de expressão dessa maneira em 2021.

 Prólogo: 2018, FOSTA

 É provável que dê uma olhada para trás nos eventos que levaram ao SESTA/FOSTA, o infame e nocivo corte da Seção 230, pois preparou o terreno para que as plataformas adotassem políticas severas de moderação em relação ao conteúdo sexual. Pouco antes da aprovação do SESTA/FOSTA, o site de anúncios classificados para adultos Backpage foi fechado pelo governo dos EUA e dois de seus executivos foram indiciados sob autoridade legal pré-SESTA/FOSTA.

 O FOSTA/SESTA procurou coibir o tráfico sexual removendo imunidades legais para plataformas que hospedavam conteúdo que pudesse estar vinculado a ele. Em uma rotina macabra de censura desajeitada , as plataformas foram excessivamente amplas em desaparecer qualquer conteúdo questionável, já que a lei não tinha regras claras e granulares sobre o que é e o que não é coberto. Outra plataforma notável a cair foi a seção Craigslist Personals, que ao contrário do Backpage, foi atribuída como resultado direto do FOSTA. Como previsto por muitos , o projeto de lei em si não impediu nenhum tráfico , mas na verdade o aumentou – o suficiente para que um projeto de lei de acompanhamento, SAFE SEX Workers Study Act , foi apresentado como um projeto de pesquisa federal para analisar os danos que ocorrem às pessoas na indústria do sexo quando recursos e plataformas são removidos online.

 A cultura do medo em torno da expressão sexual só aumentou desde então, e continuamos a rastrear as ramificações do SESTA/FOSTA. Avance para dezembro de 2020:

 Visa, Mastercard, Mindgeek

 No final do ano passado, o Pornhub anunciou que removeria todo o conteúdo não verificado da sua plataforma. Logo após a notícia, Visa e Mastercard revelaram que estariam cortando os laços com o Pornhub. Como detalhamos , os processadores de pagamento são um gargalo de infraestrutura único no ecossistema da Internet, e é um precedente perigoso quando eles decidem quais tipos de conteúdo são permitidos.

 Alguns meses após o rompimento público com o Pornhub, a Mastercard anunciou que exigiria “consentimento claro, inequívoco e documentado” para todo o conteúdo de sites adultos com os quais faz parceria, bem como a verificação de idade e identidade de todos os artistas em tal conteúdo. A Mastercard alegou que estava em um esforço para nos proteger , demonstrando pouca consideração sobre como as empresas menores podem atender a essas demandas enquanto seu fluxo de receita é mantido como resgate.

 Não muito tempo depois, a Mindgeek, empresa que controla o Pornhub, fechou as portas definitivamente na sua outra propiedade, Xtube, que estava sobrecarregada com as mesmas exigências.

Mensagem de banner no XTube que diz que eles agora estão fechados para sempre

 Conforme documentado pelo Daily Beast e outras publicações , esta campanha contra o Mindgeek foi um esforço conjunto do grupo evangélico Exodus Cry e seus apoiadores, embora esse detalhe tenha sido encoberto do artigo do NYTimes que o precedeu e parecesse obter apoio do público em geral.

 Este policiamento moral em nome das instituições financeiras abriria um precedente para o restante de 2021.

 AVN

 Apenas neste mês, dezembro de 2021, a AVN Media Network anunciou que, devido à pressão das instituições bancárias, descontinuará todos os recursos de monetização em seus sites AVN Stars e GayVN Stars. Ambos os sites são plataformas para artistas venderem videoclipes. A partir de 1º de janeiro de 2022, todo o conteúdo dessas plataformas será gratuito e os artistas não poderão ser pagos diretamente por seu trabalho nelas.

 Twitch

 Em maio, o Twitch revogou a capacidade dos streamers de banheira de hidromassagem de ganhar dinheiro com anúncios . Embora esses streamers não violassem claramente nenhum ponto das políticas das diretrizes da comunidade do Twitch, era mais um tipo de violação que você sabe quando vê . Não é muito difícil estabelecer uma conexão entre isso e a “pontuação de segurança da marca” que um pesquisador de segurança cibernética descobriu nas APIs internas do Twitch. A empresa acompanhou essa revelação de que o mecanismo era simplesmente uma maneira de garantir que os anúncios certos fossem “adequadamente combinados” com as comunidades certas, e disse em sua declaração de acompanhamento. : “Conteúdo sexualmente sugestivo – e onde traçar a linha – é uma área que é particularmente complexa de avaliar, pois a sugestividade sexual é um espectro que envolve algum grau de interpretação pessoal de onde a linha cai.” Após seu erro ao fornecer uma aplicação inconsistente e políticas pouco claras, o Twitch adicionou uma categoria especial para streamers de banheira de hidromassagem . Nenhuma palavra ainda sobre sua promessa de acompanhamento de tornar as políticas de padrões comunitários mais claras.

 Loja de aplicativos da Apple

Durante a iteração deste ano da conferência WWDC, onde a Apple revela novos recursos e mudanças nos seus produtos, uma nota de rodapé discreta para esses anúncios foi uma mudança nas Diretrizes de Revisão da App Store : “aplicativos de conexão” que incluem pornografia não seriam permitidos na App Store . Após protestos de que isso teria um impacto desproporcional nos aplicativos LGBTQ +, a Apple deu seguimento aos repórteres de que esses aplicativos, como Grindr e Scruff, não seriam afetados. Eles queriam deixar claro que apenas aplicativos com pornografia seriam banidos. Eles não comentaram se, ou como, eles decifraram o código para determinar o que é e o que não é pornografia.

Discord

 O Discord descreve-se a si mesmo como “dando às pessoas o poder de criar espaço para encontrar pertencimento em suas vidas” – isto é, a menos que a Apple ache que é nojento. Discord agora está a proibir todos os utilizadores do iOS de acessar servidores NSFW , independentemente da idade do usuário. Assim como o Tumblr fez em 2018 , isso provavelmente é uma resposta à pressão exercida pelas políticas rígidas acima mencionadas impostas pela Apple App Store. Isso significa que utilizadores adultos não têm mais permissão para visualizar conteúdo NSFW totalmente legal no Discord. Esses servidores são acessíveis no Android e no Desktop.

 Only Fans

 Em agosto, OnlyFans declarou que iria banir conteúdo explícito a partir de outubro. Dada a sua reputação, isso era confuso. Após uma reação significativa e uma imprensa negativa, eles voltaram atrás em sua decisão após uma semana.

 Ebay

 Com apenas um mês de antecedência, o Ebay revisou suas diretrizes para banir itens adultos a partir de junho. O material ofensivo inclui filmes, videogames, histórias em quadrinhos, mangás, revistas e muito mais. Confundindo ainda mais as coisas, eles tomaram o cuidado de observar que publicações nudistas (também conhecidas como publicações naturistas, geralmente mídias não sexuais representando um estilo de vida daqueles que optam por não usar roupas) não seriam permitidas, mas a arte sexualmente explícita arriscada de pré- 1940 e algumas pin-ups de pré-1970 são permitidas.

Muitos apontaram que essa mudança colocará em risco as possibilidade de arquivamento e a preservação da história LGBTQ.

Instagram

O Instagram, plataforma frequentemente criticada pelas suas restrições opacas ao conteúdo sexual,  destaca-se nesta lista como o único exemplo aqui que coloca nas mãos do usuário a opção de ver o que deseja.

O novo "Controle de Conteúdo Sensível" foi lançado em julho. É um recurso que permite que os utilizadores optem por quão restritivos eles gostariam que o conteúdo que eles visualizassem no aplicativo fosse moderado.

Menu de controles de conteúdo sensível do Instagram

Embora o Instagram ainda tenha muitos , muitos , muitos problemas quando se trata de regular o conteúdo sexual na sua plataforma, um recurso como este, no mínimo esse tipo de interface, é um passo na direção certa. Talvez eles estejam a prestar atenção à petição com mais de 120.000 assinaturas pedindo que parem de censurar injustamente a sexualidade.
Dado que dois grupos de uti não concordlizadoresarão sobre o que está além do limite de material sexualmente explícito demais para estar nas mídias sociais, que o próprio Instagram não pode concordar com o mundo da arte profissional sobre o que é pornografia versus arte , a escolha óbvia é deixe os utilizadores decidirem.
Deixe que este "Controle de Conteúdo Sensível" seja uma prova de conceito de como implementar adequadamente um recurso de moderação. Qualquer coisa além do que já é ilegal deve caber aos utilizadores – e não a anunciantes, acionistas, desenvolvedores ou algoritmos tendenciosos – para decidir se querem ou não vê-lo.

Internet para todos, não poucos

A Internet é um amálgama complexo de protocolos, processos e conjuntos de recursos de retalhos construídos para acomodar todos os utilizadores. Como o tecido cicatricial, as camadas crescem a partir da necessidade de nos representar, um reflexo de nossas complexidades no mundo real. Infelizmente, os últimos anos foram regressivos a esse crescimento; o que vimos em vez disso é uma poda dessa acomodação, um estreitamento do escopo de possibilidade. Em vez de um ecossistema complexo que contém arestas, como no mundo offline, essas arestas estão sendo raspadas e eliminadas para tornar o ecossistema mais à prova de crianças.

 A pesquisa mostra que a moderação excessivamente restritiva é discriminatória e destrutiva para comunidades não normativas, comunidades que, devido ao seu status marginalizado, podem existir em algumas das bordas que essas plataformas consideram perigosas demais para existir. Colocar restrições desnecessárias sobre como as pessoas marginalizadas passam a existir online, sejam intencionais ou não, tem efeitos no mundo real. Aumenta as margens que impedem as pessoas de viverem em segurança, com dignidade, com liberdade de expressão e autonomia.

Se pegarmos a prova de conceito do exemplo do Instagram acima, podemos imaginar uma maneira de acomodar mais possibilidades, sem nos desgastarmos.

E se aprendemos alguma coisa com as poucas mudanças positivas feitas pelas empresas este ano, é que essas plataformas ocasionalmente ouvem sua base de utilizadores. Eles são mais propensos a ouvir quando lembrados de que as pessoas, e não os monopólios homogêneos que construíram para si mesmas, detêm o poder. É por isso que continuaremos a trabalhar com diversas comunidades para manter seus pés no fogo e ajudar a garantir um futuro onde a liberdade de expressão seja para todos.

Este artigo faz parte da nossa série Year in Review. Leia outros artigos sobre a luta pelos direitos digitais em 2021.