Se acerca el final del Mes de la Historia Negra, y esa historia está intrínsecamente ligada a la lucha, la resistencia y la organización relacionadas con la vigilancia y la opresión del gobierno. Aunque programas como COINTELPRO son ahora más conocidos, la otra cara de este tipo de historias son las formas en que la comunidad negra ha luchado a través de intrincadas redes y comunicaciones destinadas a evitar la vigilancia.
La trata transatlántica de esclavos fue una época oscura y cruel en la historia de gran parte de América. Los horrores de la esclavitud siguen proyectando su sombra a través del racismo sistémico en la actualidad. Uno de los mayores obstáculos a los que se enfrentaban los africanos esclavizados cuando intentaban organizarse y luchar era el hecho de que estaban estrechamente vigilados, además de ser separados, maltratados, torturados y llevados a una tierra extranjera para trabajar gratis hasta su muerte. A menudo hablaban idiomas distintos entre sí, con culturas y creencias diferentes. Organizarse en estas condiciones parecía imposible. Sin embargo, incluso en estas condiciones, incluida la vigilancia excesiva, desarrollaron una forma de luchar. Gran parte de esto se atribuye a la brillantez de estos africanos que utilizaron todo lo que tenían para desarrollar las comunicaciones entre ellos bajo la esclavitud. La lucha que se mantiene hoy en día refleja gran parte de la historia que se estableció al lidiar con la censura y la vigilancia autoritaria.
"Parece que los blancos del sur no duermen mucho por las noches. Están pendientes de los fugitivos, y de ver si algún otro esclavo viene entre los suyos, o los suyos se van entre otros". - Antigua fugitiva, exiliada de la esclavitud - Sylviane A. Diouf
Como relata Sylvane Diouf en el libro Slavery's Exiles, la esclavitud no sólo fue catastrófica para muchos africanos, sino que, afortunadamente, tampoco fue nunca una época tranquila para los propietarios y capataces blancos. Los capturados en África y llevados a América rara vez daban una noche de descanso a sus captores. A través de la rebelión, la resistencia y el sabotaje individual con la vida cotidiana durante este horrible período, la libertad siguió siendo un objetivo. Y con ese objetivo llegó una profunda historia de comunicaciones secretas y astucia de inteligencia.
Los fugitivos solían regresar a las plantaciones por la noche durante años sin ser detectados ni percibidos, sobre todo para mantenerse en contacto con la familia o transmitir información. Un matrimonio, según tenía un sistema de señalización sencillo pero eficaz, en el que la esposa colocaba una prenda en un lugar concreto que era visible desde el escondite de su marido. Ben y su esposa (cuyo nombre se desconoce) disponían de otros sistemas si estaba demasiado oscuro para ver. Por ejemplo, hacer brillar una luz brillante a través de las grietas de su camarote durante un instante, y luego repetirlo a intervalos de dos o tres minutos, tres o cuatro veces.
Estos fugitivos de proximidad eran considerados "cimarrones de la frontera". Creaban estrechas redes de comunicación de plantación a plantación. La información, como el importe de la recompensa por la captura y el castigo, viajaba rápidamente a través de la red de los cimarrones de la frontera. Basándose en esta información, muchos hacían planes para alejarse por completo o quedarse más tiempo para reunir a otros. Los antiguos delegados de Georgia en el Congreso Continental contaron:
"Los negros tienen un maravilloso arte de comunicar la inteligencia entre ellos, recorrerá varios cientos de millas en una semana o quince días"
Estas redes solían ganar a los fugitivos años después del cautiverio y, por tanto, la capacidad de mantener una red entre los esclavizados. Los cocheros, los carreteros, los barqueros y otras personas a las que se les permitía moverse fuera de las plantaciones eran la columna vertebral de esta cadena de inteligencia. La red en la sombra de las tierras fronterizas era el punto de entrada para organizar a los posibles fugitivos. Así, incluso si alguien era capturado, podía volver a recurrir a esta red más tarde. Nadie descansaría ni dormiría. Como cuenta Diouf, mantener un alto nivel de vigilancia requería muchos recursos de los esclavistas, y ese hecho era bien aprovechado por los esclavizados.
Moisés
Quizás la más famosa artesana de las comunicaciones secretas durante este periodo sea la venerable Harriet Tubman. Su carácter y voluntad son indiscutibles, y su impecable sincronización y notable intuición fortalecieron el Ferrocarril Subterráneo.
La señala que gran parte de su comunicación escrita y verbal era a través de un lenguaje sencillo que actuaba como metáfora:
- "pistas" (rutas fijadas por simpatizantes abolicionistas)
- "estaciones" o "depósitos" (escondites)
- "conductores" (guías del Ferrocarril Subterráneo)
- "agentes" (simpatizantes que ayudaban a los esclavos a conectarse al ferrocarril)
- "amos de estación" (los que escondían a los esclavos en sus casas)
- "pasajeros", "carga", "vellón" o "flete" (esclavos fugados)
- "billetes" (indicaban que los esclavos viajaban en el ferrocarril)
- "accionistas" (partidarios financieros que donaron al Ferrocarril)
- "la calabaza para beber" (la constelación de la Osa Mayor: una estrella de esta constelación apuntaba a la Estrella Polar, situada en el extremo del mango de la Osa Menor)
El ejemplo más famoso de comunicación verbal en las plantaciones era el . La tradición de la historia verbal y la narración de cuentos seguía siendo fuerte entre los esclavizados, y actuaba como una forma de "esconderse a la vista". Tubman decía que cambiaba el ritmo de las canciones para indicar si era seguro salir o no.
La famosa afirmación de Harriet Tubman es que "nunca perdió un pasajero". Esto fue cierto no sólo cuando liberó a otros, sino también cuando actuó como espía durante la Guerra Civil ayudando a la Unión. Como primera y única mujer que organizó y dirigió una operación militar durante la Guerra Civil, su reputación se consolidó como experta en espionaje. Su información era tan detallada y precisa que de sufrir daños.
Muchas de estas tácticas no se encuentran por escrito, sino que se transmiten verbalmente. Para los negros era ilegal o estaba prohibido leer y escribir. Por lo tanto, era un riesgo letal escribir textos cifrados más tradicionales como comunicaciones.
La lengua como resistencia
Aunque al principio el idioma era una barrera y la comunicación escrita estaba descartada, con el tiempo el inglés se impuso a los africanos esclavizados y muchos encontraron una forma de comunicarse entre ellos creando una lengua totalmente nueva por su cuenta: el criollo. Hay muchos tipos diferentes de criollo en toda la diáspora africana, que sirvieron no sólo para comunicarse y desarrollar un "hogar" en cuanto a la lengua, sino también para comunicarse información entre sí bajo la mirada de los supervisores.
"El clero anglicano seguía informando de que los africanos hablaban poco o nada de inglés, pero que se mantenían en grupos hablando entre ellos en "lenguas extrañas". ([Lorena] Walsh 1997:96-97) -
Resistencia codificada en la diáspora africana
Por supuesto, la resistencia contra la esclavitud no sólo se produjo en Estados Unidos, sino también en América Central y del Sur. Bajo la vigilancia dominante, muchas tácticas tuvieron que ser ideadas rápidamente y planificadas bajo la mirada de la supremacía blanca. , o lo que puede considerarse como los "cimarrones" de Brasil, desarrollaron una forma de luchar contra el dominio portugués de la época:
"Prohibida la celebración de sus costumbres culturales y estrictamente prohibida la práctica de cualquier arte marcial, se cree que la capoeira surgió como una forma de saltarse estas dos imponentes leyes". -
Las rebeliones de , y tuvieron una amplia planificación. No fueron, como a veces se las describe, simplemente el producto de una rabia espontánea y legítima contra sus opresores. Algunas rebeliones, como la Guerra de Tacky en Jamaica, se documentó que se estaban preparando durante más de un año .
Comunicación moderna, subversión y elusión
Radio
A medida que la tecnología avanzaba, los oprimidos se adaptaban. Durante el apogeo del Movimiento por los Derechos Civiles, la radio se convirtió en una parte integral para informar a los partidarios del movimiento. Aunque las iglesias eran centros de reunión fuera del culto, la radio estaba presente incluso en ellas para dar señales y otra información vital. Como señala Brian Ward en , esta información se transmitía también de forma encubierta. Por ejemplo, informando de los atascos para indicar los controles policiales.
La radio puso la información al alcance de quienes no podían permitirse los periódicos o a quienes se les negaba el acceso a la alfabetización debido a Jim Crow. Los DJs negros transmitían información sobre las protestas, la desinformación y los controles policiales. Mantener a la comunidad informada y lo más segura posible se convirtió en la misión de estos DJs fuera de la música y los impulsó a la participación cívica, desde las protestas hasta acompañar a los nuevos votantes negros en el procedimiento y el sistema de votación. La radio se convirtió en un lugar central para entrar en un mundo diferente más allá de Jim Crow.
Líneas telefónicas WATS
("Ma Bell"), que sólo empleaba operadores blancos y , las organizaciones de derechos civiles vitales utilizaron las Estos números eran líneas dedicadas y de pago, como los números 800. Se conectaban directamente con organizaciones como el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), el Congreso de la Igualdad Racial (CORE), el Consejo de Organizaciones Federadas (COFO) y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). Las bases de estas organizaciones tenían
Instrucciones y políticas de la línea WATS del SNCC, James Forman. SNCC. 24-26 de junio de 1964
Aunque las comunidades negras y otras marginadas siguen luchando por comunicarse a pesar de la vigilancia, tenemos herramientas digitales que nos ayudan. Con la encriptación ampliamente disponible, ahora podemos utilizar comunicaciones protegidas entre nosotros para la información sensible. Por supuesto, hoy en día no todo el mundo es libre de . La encriptación de ser socavada en diferentes zonas del mundo. La tecnología puede resultar nefasta y las "Grandes Tecnologías" parecen tener un ojo puesto constantemente en millones de personas.
Además, al igual que los DJ del pasado, los grupos activistas actuales, como Black Lives Matter, al amparo de las grandes tecnologías para conseguir que la brutalidad policial saliera a relucir en la conversación general y en la vida real. El mundo ha visto la brutalidad policial de cerca gracias a los vídeos in situ, las grabaciones en directo de los teléfonos y los . Bases de datos como el Atlas de la Vigilancia de la EFF cada vez más la en tu ciudad. Y todos nosotros, activistas o no, podemos utilizar herramientas para escanear las
en muchas zonas de Estados Unidos, con el apoyo de grupos de todo el país, podemos ayudar a cerrar esta ventana de vigilancia especialmente peligrosa.
La posibilidad de comunicarnos y organizarnos está arraigada en las raíces de la resistencia en todo el mundo, pero tiene una larga e importante historia en la comunidad negra de Estados Unidos. Ya sea en línea o fuera de ella, estamos vigilando públicamente a quienes han jurado servirnos y protegernos, con la esperanza de que un día podamos movernos libremente sin las cadenas de la vigilancia y la supremacía blanca. Hasta entonces, seguiremos viendo, y celebrando, el espíritu de resistencia, así como la creatividad de los esfuerzos por construir y mantener una línea de comunicación fuerte a pesar de la vigilancia y la represión.
