El cifrado es un ingrediente indispensable para tener privacidad y seguridad en el mundo digital, Sin ella, todos corremos el riesgo de ser escrutados por gobiernos autoritarios, policías exagerando el cumplimiento de su deber o el alcance de sus atribuciones, empresas entrometidas y delincuentes en línea.

Pero desde hace algunos años, las fuerzas de seguridad federales han hablado de boquilla sobre la "ciberseguridad", mientras que en realidad buscan que todos estemos menos seguros. Funcionarios como el ex fiscal general William Barr, el director del FBI James Comey y muchos otros han afirmado que la encriptación generalizada supone un grave peligro para las investigaciones debido al riesgo de "oscuridad", y han pedido a las empresas tecnológicas que diseñen sistemas seguros que permitan al gobierno acceder al contenido de los datos encriptados previa solicitud. Pero no es posible combinar sistemas seguros y encriptados con una "puerta trasera" especial para que las fuerzas del orden puedan acceder, se llame como se llame.

No hay llaves de oro ni balas mágicas. Es hora esto sea reconocido y expuesto públicamente por los funcionarios de las fuerzas del orden y de los servicios de inteligencia. Por desgracia, el personal clave que ya ha sido seleccionado para la nueva administración del presidente Biden no tiene un historial inspirador en este tema.

Empecemos por el director del FBI, Christopher Wray, que continúa desde la Administración Trump como parte de un mandato estándar de diez años. Ha declarado muchas veces que las fuerzas del orden deberían tener un acceso excepcional a las conversaciones cifradas, y ha descrito el "cifrado por defecto controlado por el usuario" como un "verdadero desafío para las fuerzas del orden."

Avril Haines, que ha sido confirmada como nueva Directora de Inteligencia Nacional, formó parte de un grupo de expertos patrocinado por el Instituto Carnegie para la Paz para impulsar un debate más "pragmático y constructivo" sobre el cifrado. El informe del grupo Carnegie se publicó en 2019, y para los defensores del cifrado y la privacidad, fue decepcionante. En lugar de reconocer las realidades tecnológicas de la encriptación, el informe no aborda una serie de cuestiones importantes y ofrece una variante de un esquema de "custodia de claves" para los dispositivos encriptados, un enfoque desacreditado que se ha propuesto, y rechazado con razón, durante décadas.

Lisa Monaco, la candidata del presidente Biden para el puesto de fiscal general adjunto, también fue coautora del informe Carnegie. El fiscal general Merrick Garland, también aún sin confirmar, no tiene un historial claro en materia de encriptación, pero tiene un largo historial como fiscal federal.

Independientemente de los antecedentes de los funcionarios, una nueva administración presidencial es una oportunidad para un nuevo camino hacia adelante. Ya hemos enviado nuestro memorándum de transición al equipo de Biden, recomendando que el nuevo presidente adopte una política formal a favor de la encriptación y rechace cualquier intento de debilitar la seguridad digital, incluyendo la introducción de puertas traseras de encriptación. Estos funcionarios clave deben repudiar sus declaraciones erróneas de que debilitar la encriptación y la seguridad informática es necesario para la seguridad pública. No lo es, y nunca lo ha sido.