2022 ha sido un gran año para la aplicación de las leyes antimonopolio contra las empresas tecnológicas, y las cinco mayores (Apple, Google, Meta/Facebook, Amazon y Microsoft) se enfrentan a demandas o investigaciones en Estados Unidos. El escrutinio gubernamental de las fusiones de empresas tecnológicas también va en aumento: la Comisión Federal de Comercio ha cuestionado la adquisición por parte de Meta de la empresa de fitness de realidad virtual Within Unlimited y la compra por parte de Microsoft de Activision Blizzard. El Congreso ha debatido una serie de posibles nuevas leyes para hacer frente a los efectos nocivos del poder de mercado en los mercados de Internet, y la Unión Europea lo ha hecho realmente, aprobando una nueva y radical Ley de Mercados Digitales.
En su lucha contra los monopolios tecnológicos, los tribunales y los organismos encargados de velar por el cumplimiento de la ley están empezando a reconocer la interrelación de la privacidad y la seguridad de los usuarios con la defensa de la competencia, gracias en parte a la labor de promoción de la EFF. En febrero explicamos a un tribunal federal de apelaciones que el control total de Apple sobre las aplicaciones de sus dispositivos móviles no es necesario para mantener la seguridad de los usuarios y, de hecho, hace que muchos usuarios estén menos seguros.
Los casos antimonopolio contra los gigantes tecnológicos siguen encontrando serios obstáculos en un sistema judicial cada vez más hostil a las demandas por abuso de monopolio. El escrito de la EFF se presentó en la demanda de Epic Games contra las políticas restrictivas de Apple en la App Store, que fue desestimada por un tribunal de distrito y ahora está a la espera de la sentencia de un tribunal de apelación. El desafío de la FTC a Facebook (ahora Meta) por su historial de adquisición de competidores potenciales como Instagram y WhatsApp se ha enfrentado a obstáculos similares. También hemos visto algunas victorias pequeñas, pero significativas, como las demandas contra el proveedor de investigación jurídica Westlaw y el gigante de los juegos de ordenador Valve han superado sus obstáculos legales iniciales.
Es importante que las autoridades antimonopolio persistan en sus esfuerzos porque no podemos contar con que las plataformas y servicios de Internet que no se enfrentan a una competencia real salvaguarden los derechos de los usuarios. A veces fracasan estrepitosamente. E incluso cuando hacen un buen trabajo de protección de los usuarios, su protección hacia los usuarios es veleidosa y puede desaparecer por los caprichos de un consejero delegado voluble, o cuando la cooperación con la vigilancia gubernamental conviene a sus intereses comerciales.
Mientras las autoridades públicas y los particulares presentan sus casos ante los tribunales, se necesitan nuevas leyes inteligentes para abordar los problemas no resueltos de los monopolios tecnológicos. La UE lo está intentando en serio con su nueva Ley de Mercados Digitales, una amplia normativa que designa a algunas de las mayores plataformas en línea como "guardianes" y les impone nuevas obligaciones para proteger la capacidad de competir de los usuarios comerciales. La DMA incluye requisitos de interoperabilidad para estos guardianes. La interoperabilidad es una herramienta vital para empoderar a los consumidores, pero la decisión de la UE de centrarse primero en aplicaciones de mensajería como WhatsApp y iMessage plantea preocupaciones sobre la capacidad de estas aplicaciones para seguir ofreciendo un cifrado seguro de extremo a extremo. En 2023, la EFF trabajará con el brazo ejecutor de la UE para proteger la mensajería segura mientras luchamos contra los monopolios.
El Reino Unido también está intensificando sus esfuerzos con la creación de una nueva Unidad de Mercados Digitales dentro de su autoridad de competencia. La EFF ha escrito en apoyo de los nuevos poderes de ejecución de dicha agencia, y para apoyar su investigación sobre el papel de los navegadores web móviles como plataformas para la competencia de aplicaciones.
Mientras tanto, en EE.UU., una serie de propuestas de nuevas leyes no ha dado lugar a grandes avances. La American Innovation and Competition Online Act, la Open App Markets Act y la ACCESS Act contienen elementos importantes de un nuevo régimen favorable a la competencia para las plataformas en línea, pero aún no se ha promulgado ninguna. La Ley de Publicidad Digital (Digital Advertising Act) adoptaría un enfoque diferente, exigiendo que las distintas funciones dentro de los mercados de publicidad en línea fueran desempeñadas por empresas gestionadas de forma independiente, eliminando los incentivos para hacer trampas y reducir los ingresos de los editores web. También está paralizada en el Congreso.
Una cosa que nos han demostrado las batallas de este año sobre la nueva política de competencia para la tecnología es que la creación de nuevas exenciones antimonopolio para las industrias favorecidas, no importa lo importantes que sean, no es la manera de luchar contra los monopolios tecnológicos. La Ley de Competencia y Preservación del Periodismo, aunque se presenta como una forma de financiar el periodismo en la era de Internet, solamente beneficiaría a los conglomerados de medios de comunicación altamente consolidados fortaleciendo el poder en el mercado de conglomerados mediáticos muy consolidados y sus aliados de las grandes tecnológicas. Por eso nos decepciona que el Congreso haya dedicado tanto tiempo legislativo a la JCPA, que podría haberse utilizado para perfeccionar y aprobar soluciones importantes como ACCESS.
También podemos tener privacidad, seguridad y competencia. De hecho, debemos tener competencia para proteger la privacidad y la seguridad a largo plazo. Este año hemos visto una increíble cantidad de energía, maniobras legales y nuevas ideas inteligentes dirigidas a solucionar el problema del monopolio tecnológico. Si persistimos, podemos conseguir un cambio duradero en 2023 y más allá.
