La Primera Enmienda nos concede a todos el derecho a decir lo que pensamos. El gobierno no puede cerrar nuestros derechos a expresarnos, protestar y publicar. En la EFF llevamos más de 30 años asegurándonos de que los derechos de la Primera Enmienda sean sólidos en el mundo online.

Pero la represión gubernamental no es la única amenaza a la libertad de expresión. Empresas e individuos bien financiados han podido abusar de nuestro sistema judicial para anular los derechos constitucionales de aquellos con los que no están de acuerdo, presentando Demandas Estratégicas contra la Participación Pública, también conocidas como SLAPPs. Estas demandas no tienen por objeto ganar en cuanto al fondo, sino ejercer presión financiera sobre el demandado, anulando así sus derechos constitucionales.

La EFF apoya que se tomen medidas para limitar estas demandas acosadoras, incluyendo la aprobación de fuertes leyes anti-SLAPP tanto a nivel estatal como federal. Mientras que California tiene fuertes protecciones anti-SLAPP, muchos otros estados no lo hacen. En 2018, unimos fuerzas con otros grupos de la sociedad civil para crear Protect the Protest, un grupo de trabajo anti-SLAPP para luchar contra los SLAPP.

Desde entonces, la concienciación sobre el problema de las SLAPP ha aumentado. En 2020, la Comisión de Derecho Uniforme publicó su Ley Uniforme de Protección de la Expresión Pública (UPEPA), un modelo de ley anti-SLAPP para que los estados la sigan.

Ahora, la EFF se ha unido a grupos de la sociedad civil de todo el espectro político para respaldar la UPEPA. Estos grupos cubren una amplia gama de intereses, pero estamos de acuerdo en este principio: nuestros tribunales deben centrarse en la resolución de conflictos, y no deben ser secuestrados para sofocar el derecho a la libertad de expresión.

Nos acompañan en esta carta la ACLU, el Institute for Justice, el Public Participation Project, el Reporters Committee for Freedom of the Press y otros grupos de defensa de la libertad de expresión. La carta también cuenta con el apoyo de grupos empresariales como la National Association of Broadcasters, la Motion Picture Association y la International Association of Better Business Bureaus.

Desde 2018, hemos visto un progreso considerable en la lucha contra los SLAPP. En 2019, Colorado aprobó una fuerte ley anti-SLAPP. En 2020, Nueva York amplió en gran medida sus protecciones anti-SLAPP.  Washington siguió con una versión de UPEPA aprobada en 2021. Este año, tanto Hawái como Kentucky han aprobado leyes basadas en la UPEPA. Otros cinco estados -India, Iowa, Missouri, Nueva Jersey y Carolina del Norte- tienen proyectos de ley anti-SLAPP que están siendo considerados por sus legislaturas.

Nuestra carta describe varios factores de una ley anti-SLAPP eficaz. Estas leyes se aplican ampliamente a la expresión de asuntos de interés público, en cualquier foro. Requieren que los demandantes demuestren que tienen un caso legítimo al principio del litigio. Si el demandado pierde la moción anti-SLAPP, tiene derecho a una apelación inmediata. Y en los casos en los que un juez considere que un demandado ha sido víctima de una SLAPP, ese demandado tiene derecho a que se le concedan las costas y los honorarios de los abogados.

Si su estado no tiene una ley anti-SLAPP fuerte, es un buen momento para ponerse en contacto con sus representantes estatales y decirles que quiere una. Y seguiremos presionando para que se proteja también a nivel federal.

Puede leer la carta completa aquí.