A los proveedores de servicios de telecomunicaciones e Internet en Panamá se les confían los datos personales de millones de usuarios, y tienen la responsabilidad no solo de proteger la privacidad de los usuarios sino también de ser transparentes sobre sus políticas de manejo de datos. La organización de derechos digitales IPANDETEC ha evaluado qué tan bien las empresas han cumplido con sus responsabilidades en los informes ¿Quien Defiende Tus Datos?  publicados en 2019, 2020 y 2022, que mostraron deficiencias persistentes.

El nuevo informe de IPANDETEC sobre Panamá, publicado hoy, revela que, con algunas excepciones notables, los proveedores en Panamá siguen teniendo dificultades para cumplir con importantes estándares de mejores prácticas, como publicar informes de transparencia, notificar a los usuarios sobre las solicitudes gubernamentales de sus datos y exigir a las autoridades que obtengan autorización judicial para las solicitudes de datos, entre otros criterios.

Al igual que en sus informes anteriores, IPANDETEC evaluó a los operadores de telefonía móvil Más Móvil, Digicel y Tigo. Claro, evaluado en informes anteriores, fue adquirido por Más Móvil en 2021 y, como tal, fue eliminado. El informe de este año también clasificó a los proveedores de servicios de internet fijo InterFast Panama, Celero Fiber y DBS Networks.

Las empresas fueron evaluadas en nueve categorías, entre ellas, divulgación de políticas de protección de datos e informes de transparencia, prácticas de seguridad de datos, promoción pública de los derechos humanos, procedimientos para que las autoridades soliciten datos de los usuarios, publicación de servicios y políticas en idiomas nativos y disponibilidad de políticas y servicios de atención al cliente para personas con discapacidad. IPANDETEC también evaluó si los operadores móviles se han opuesto al reconocimiento facial obligatorio para la activación de sus servicios por parte de los usuarios.

Progreso logrado

Las empresas reciben estrellas y medias estrellas por cumplir con los parámetros establecidos para cada categoría. Más Móvil obtuvo la puntuación más alta con cuatro estrellas, mientras que Tigo recibió dos estrellas y media y Digicel una y media. Celero obtuvo la puntuación más alta entre los proveedores de internet fijo con una estrella y tres cuartos de estrella. Interfast y DBS recibieron tres cuartos de estrella y media estrella, respectivamente.

El informe mostró avances en algunos frentes: Más Móvil y Digicel publican la política de privacidad de sus servicios, mientras que Más Móvil se comprometió a seguir los procedimientos legales pertinentes antes de proporcionar a las autoridades el contenido de las comunicaciones de sus usuarios, una mejora significativa en comparación con 2021.

Tigo mantiene su compromiso de requerir autorización judicial o seguir los procedimientos establecidos antes de proporcionar datos y rechazar solicitudes que no cumplan con los requisitos legales.

Más Móvil y Tigo también destacan por sumarse a iniciativas relacionadas con los derechos humanos. Más Móvil es signatario del Pacto Mundial de las Naciones Unidas y pertenece a SUMARSE, una organización que promueve la Responsabilidad Social Empresarial (RSE) en Panamá.

Tigo, por su parte, tiene proyectos orientados a la transformación digital y social, entre ellos Conectadas: Empoderando a las mujeres en el mundo digital, Emprendedores en Acción: Impulsando el éxito de las Micro y Medianas Empresas y Docentes Conectados: La Era Digital para docentes.

Los tres proveedores de servicios de internet fijo recibieron crédito parcial por cumplir con algunos parámetros de seguridad digital. 

Las empresas están rezagadas en áreas clave

Aun así, el informe mostró que los proveedores de internet en Panamá tienen un largo camino por recorrer para incorporar las mejores prácticas en la mayoría de las categorías. Por ejemplo, ninguna empresa publicó informes de transparencia con información cuantitativa detallada para Panamá.

Tanto las empresas de telecomunicaciones de internet móvil como fija no se comprometen a informar a los usuarios sobre solicitudes u órdenes de las autoridades para acceder a sus datos personales, según el informe. En cuanto a la seguridad digital, las empresas han optado por mantener una posición pasiva respecto a la promoción de la seguridad digital.

Ninguno de los proveedores de telefonía móvil se ha opuesto a exigir que los usuarios se sometan a reconocimiento facial para registrarse o acceder a sus servicios de telefonía móvil. Como subraya el informe, la dimisión de las empresas "marca un importante retroceso y afecta a derechos humanos, como el derecho a la privacidad, a la intimidad y a la protección de datos personales". Exigir el reconocimiento facial como condición para utilizar servicios móviles es "una intrusión abusiva en la privacidad de los usuarios, sentando un precedente preocupante con el supuesto objetivo de luchar contra el crimen", dice el informe.

Ninguna empresa tiene un sitio web o documentos relevantes disponibles en idiomas nativos. Asimismo, ninguna empresa cuenta con una declaración y/o política de accesibilidad para personas con discapacidad (en entornos físicos y digitales) ni con documentos importantes en formato accesible.

Pero cabe destacar que Más Móvil cuenta con canales alternativos para personas con discapacidad sensorial y servicios de Contact Center para usuarios ciegos, así como control remoto con comandos de voz integrados para mejorar la accesibilidad. Tigo, también, destaca por ser la única empresa que cuenta con una sección en su sitio web sobre descuentos para jubilados y personas con discapacidad.

La serie de informes ¿Quién Defiende Tus Datos? de IPANDETEC es parte de una iniciativa regional, emparentado al proyecto Who Has Your Back de EFF, que rastrea y califica las políticas y compromisos de privacidad de los ISP en América Latina y España.