La Ley de Seguridad Infantil en Internet (KOSA, por sus siglas en inglés), un proyecto de ley que permite una amplia gama de sanciones gubernamentales para la expresión en línea podría ser aprobada pronto por el Congreso. Si eso ocurre, el acceso que tenemos a la información puede cambiar para siempre. La KOSA convertirá a los fiscales estatales y a los burócratas federales en los árbitros finales de la moderación de contenidos en línea en Estados Unidos.
KOSA es fundamentalmente un proyecto de ley de censura. Los políticos lo justifican insistiendo en algo que todos sabemos: que hay contenidos en Internet inapropiados para los niños. Pero en lugar de dejar que sean los padres y las familias quienes decidan qué contenidos son apropiados a qué edad, los políticos intervienen para anularnos.
DI NO A LA INTERNET CONTROLADA POR EL ESTADO EN EE.UU.
El Gobierno de EE.UU. prohibirá los contenidos "deprimentes
El núcleo del proyecto de ley KOSA es un "Deber de diligencia" que el gobierno impone a todos los sitios web, aplicaciones, redes sociales, foros de mensajes y videojuegos. (Es la Sección 2 del texto del proyecto de ley.) KOSA obligará incluso a los foros en línea más pequeños a tomar medidas contra los contenidos que los políticos consideren que causarán a los menores "ansiedad", "depresión" o fomentarán el abuso de sustancias, entre otros comportamientos.
Por supuesto, casi cualquier contenido podría encajar fácilmente en estas categorías, en particular las noticias veraces sobre lo que ocurre en el mundo, incluidas las guerras, la violencia armada y el cambio climático. Los niños no necesitan caer en un complejo agujero de gusano de contenidos de Internet para inquietarse; podrían ver un periódico en la mesa del desayuno.
Las malas sensaciones tampoco son exclusivas de los medios de comunicación en Internet. Durante muchas décadas, las secciones de estilo y publicidad de periódicos y revistas han promovido visiones poco realistas o inalcanzables de lo que deberíamos poseer, las experiencias que deberíamos vivir y el aspecto que deberían tener nuestros cuerpos.
Enfrentarse a esto no es fácil para la salud mental de nadie, ya sean menores o adultos. Pero no esperamos que las organizaciones de noticias "prevengan y mitiguen" la depresión y la ansiedad, y no toleraríamos que el gobierno demandara a los periódicos por deprimir a los niños. La gente tiene derecho a acceder a la información -tanto a las noticias como a la opinión- en una sociedad abierta y democrática. Para "prevenir y mitigar" los comportamientos autodestructivos tenemos que mirar más allá de los medios de comunicación, hacia sistemas que permitan a todos los seres humanos tener autoestima, un entorno sano y relaciones sanas.
KOSA desecha el buen discurso con el "malo"
KOSA castigará a la gente por mantener conversaciones en línea. La ley faculta al fiscal general de cada estado y a la Comisión Federal de Comercio (FTC) para interponer demandas contra sitios web o aplicaciones que el gobierno considere que no "evitan o mitigan" la lista de cosas malas que podrían influir en los niños en línea.
Pero es imposible filtrar este tipo de contenidos "nocivos", y quien lo intente quedará atrapado. Las noticias pueden deprimirnos o provocarnos ansiedad, pero hablar de ellas también puede conducir a soluciones positivas. Hablar de la depresión -en un foro en línea o con un terapeuta- puede hacer que una persona se deprima más. Pero también es un camino hacia la curación. Lo mismo ocurre con el abuso de sustancias. No podemos luchar contra aquello de lo que no podemos hablar.
La gente puede tener desacuerdos legítimos sobre qué discurso es bueno, malo o "dañino". Y los tenemos. Lo que no permitimos, en virtud de la Primera Enmienda, es que el gobierno lleve a la gente ante los tribunales por mantener conversaciones difíciles.
KOSA permite exactamente esto. La censura en el proyecto de ley es tan obvia que depende completamente de la ira (justificable) hacia las grandes empresas tecnológicas para impulsarlo. Añade una lista considerable de sitios web que no pueden considerarse "plataformas cubiertas", entre ellos escuelas, bibliotecas, organizaciones de noticias y organizaciones sin ánimo de lucro. Pero no hace falta esconderse en una biblioteca para hablar libremente.
Sólo hay un Internet, y KOSA lo censurará todo
La promesa de KOSA de dejar en paz la Internet "para adultos" es totalmente vacía. No hay forma real de aplicar estas normas sólo a los menores sin crear un "sitio infantil" especial, e incluso así, el operador de un sitio web tendrá que preocuparse por la acción del gobierno. Es probable que haya adolescentes que mientan sobre su edad o que se queden callados. La EFF se opone a la verificación obligatoria de la edad, que es una mala idea por muchas razones, entre ellas que quita a los adultos el derecho a hablar entre ellos de forma anónima.
Siendo realistas, con KOSA no hay forma de no censurar. Los sitios web que quieran albergar debates serios sobre cuestiones de salud mental, sexualidad, identidad de género, abuso de sustancias o cualquier otro tema, tendrán que rogar a los menores que se marchen. Si un niño se cuela o simplemente ignora las normas, la policía de la palabra de Estados Unidos llamará a la puerta.
KOSA no es diferente de retirar libros "deprimentes" de la biblioteca
Todos sabemos que hay contenidos en Internet que son perjudiciales e inapropiados para los niños. Lo ideal sería que los padres y las familias decidieran qué contenidos son apropiados para cada edad y cuáles están prohibidos. Todos los días, padres e hijos (y todos los adultos) toman decisiones sobre qué ver y si deben limitar el tiempo frente a la pantalla y en qué medida. Estas decisiones personales y familiares son increíblemente importantes, pero nunca hemos permitido que el gobierno establezca normas y castigos en torno a ellas, hasta ahora, si se aprueba KOSA.
KOSA es también un ataque directo a los menores que quieren aprender sobre su mundo en sus propios términos, y hablar sobre ello. El derecho a la libertad de expresión y al activismo de los jóvenes está fuertemente protegido en Estados Unidos desde hace más de 50 años. Los jóvenes pueden hablar entre ellos y con los adultos de formas que nos incomodan o que algunos consideran inapropiadas. El Tribunal Supremo protegió el derecho a la libertad de expresión de una estudiante de 14 años en 2021 cuando le permitió denigrar a un equipo deportivo de la escuela (un caso en el que la EFF intervino). Son los mismos derechos que se protegieron en 1969, cuando el Tribunal Supremo dijo que dos chicos de 16 y 13 años no podían ser castigados por protestar contra la guerra de Vietnam con brazaletes negros.
Ahora tenemos a un grupo de legisladores que aprovechan el miedo a la seguridad de los niños para sugerir que Internet es un mundo completamente distinto. Proponen un mundo en el que las conversaciones deprimentes o socialmente difíciles -las palabrotas, los brazaletes negros, las guerras- se blanqueen en nombre de la salud mental de los niños.
Los miembros del Congreso no están cualificados para decir a la gente lo que tiene que leer -niños o adultos, en línea o fuera de línea-. No permitiríamos que los fiscales generales retiraran libros de una biblioteca escolar porque pudieran ser deprimentes o fomentar el abuso de sustancias. Tampoco deberíamos dejar que tuvieran ese poder de censura sobre Internet.
DILE AL CONGRESO QUE NO ACEPTARÁS LA CENSURA EN INTERNET
El Senado ha aprobado recientemente enmiendas a la ley, que no resuelven los problemas que hemos expuesto. No es demasiado tarde para detener a KOSA, y tanto adultos como jóvenes se han manifestado y seguirán haciéndolo. El proyecto de ley no ha sido votado en el pleno del Senado ni examinado en la Cámara de Representantes.
Es hora de que el Congreso escuche a la inmensa mayoría de personas que utilizan una Internet libre y abierta para mejorar sus vidas, las de sus hijos y sus familias.
Algunos cargos electos están empezando a entenderlo. El representante Maxwell Frost (D-FL), el miembro más joven de la Cámara de Representantes a sus 26 años, ha dicho en un correo electrónico a sus electores que se opone al proyecto de ley, y que podría utilizarse para censurar contenidos LBGTQ+, o información sobre prevención del VIH. Y añade:
Las propuestas que implican requisitos de filtrado o identificación en los sitios, como la Ley de Seguridad Infantil en Internet (KOSA), tendrían consecuencias imprevistas que socavan nuestro objetivo de una experiencia enriquecedora y educativa en Internet y superan con creces sus beneficios. Ponen en peligro la privacidad de los niños al aumentar la recogida de datos y fomentan una vigilancia parental inadecuada que puede impedir que los niños que sufren maltrato doméstico busquen ayuda.
Esperamos que más miembros del Congreso comprendan que KOSA es un proyecto de ley de censura que pondrá a los niños en peligro, no los ayudará.
